Una oferta mundial de ajo más ajustada mantiene firmes los precios mientras Argentina afronta una cosecha húmeda

Los precios mundiales del ajo están respaldados por una fuerte caída de la producción en China, cultivos afectados por el clima en América y el aumento de los costes de cultivo, mientras que la próxima cosecha argentina y las lluvias impulsadas por El Niño podrían definir la disponibilidad y los flujos comerciales en los próximos meses. Tras una temporada anterior difícil, marcada por bajos rendimientos y ventas en consignación, la nueva campaña de ajo comienza con una base notablemente más firme. La menor producción en China y las cosechas reducidas en Estados Unidos, México y Perú han ajustado la oferta mundial, y los exportadores señalan que los precios son ahora tanto más altos como más estables que hace un año. Al mismo tiempo, los productores argentinos están ampliando la superficie cultivada, pero afrontan crecientes presiones meteorológicas y de costes, lo que lleva a los importadores a mostrarse cautelosos respecto a la cobertura anticipada y la diversificación de orígenes.

Precios

Los exportadores informan de que los precios internacionales del ajo se han fortalecido y estabilizado frente a la temporada pasada, mientras el mercado se ajusta a la menor oferta de los principales productores. Según fuentes del sector, la campaña del año pasado comenzó con precios bajos y terminó aún más débil, obligando a muchos productores a vender en consignación y reduciendo los rendimientos. Este año, la estructura de precios se describe como “buena y estable”, con riesgo alcista si se producen interrupciones en la cosecha o la logística en el hemisferio sur.

En el mercado físico, las cotizaciones indicativas actuales muestran niveles estables para determinados orígenes. El ajo fresco de Egipto, FOB Kairo, se ofrece actualmente a EUR 1.05/kg, sin cambios frente a las actualizaciones anteriores. El ajo en polvo ecológico de India, FOB New Delhi, cotiza a EUR 6.50/kg, también estable desde mediados de octubre de 2026. Estas cotizaciones al contado planas sugieren que la reciente firmeza se mantiene, en lugar de acelerarse, y que la escasez regional es más evidente en destinos como Estados Unidos y México que en el comercio mediterráneo.

Oferta y demanda

El principal factor alcista es la caída comunicada de ~30% en la producción de ajo de China, el mayor proveedor mundial. Esta reducción ajusta significativamente la disponibilidad para la exportación y dirige una mayor atención hacia orígenes alternativos. Al mismo tiempo, la producción de ajo en Estados Unidos, México y Perú también se ha visto afectada negativamente por condiciones meteorológicas adversas vinculadas a El Niño, reduciendo la oferta norteamericana y sudamericana y respaldando igualmente los precios en esas regiones.

Argentina está emergiendo como un origen clave de equilibrio en este contexto. En Mendoza, los productores se preparan para comenzar la cosecha dentro de aproximadamente dos semanas, con una superficie plantada ampliada respecto al año pasado. Natural Trading por sí sola prevé enviar alrededor de 200–250 contenedores esta temporada, frente a los 180 contenedores anteriores, si las condiciones meteorológicas lo permiten. Brasil sigue siendo el principal destino del ajo argentino y representa aproximadamente el 80% de las exportaciones, pero los proveedores están intentando activamente diversificarse hacia mercados de mayor valor, como Europa, Estados Unidos y México, para obtener mejores márgenes.

La demanda en los principales mercados importadores parece sólida, aunque no sobrecalentada. Los datos de importación de Estados Unidos correspondientes a las cuatro semanas hasta mediados de octubre muestran llegadas de ajo fresco de 17.1 millones de lb, alrededor de un 3% por debajo del mismo periodo del año pasado, lo que indica una cadena de importación ligeramente más ajustada, en lugar de un repunte de la demanda.  Los exportadores argentinos también siguen de cerca la dinámica competitiva en México, donde alegan que parte del ajo chino está entrando en el mercado sin declarar, perjudicando al producto importado oficialmente y complicando la formación de precios.

Fundamentos y costes

La economía de la producción se está volviendo más complicada en los distintos orígenes. Los productores informan de que los costes de cultivo por hectárea han aumentado aproximadamente un 50%, impulsados por el encarecimiento de los insumos, la mano de obra y la financiación. Estas presiones de costes implican que, incluso con los precios actuales más firmes, los márgenes no son necesariamente cómodos, y es probable que los productores se resistan a cualquier nuevo descenso de las cotizaciones de exportación.

Por el lado de la oferta, Natural Trading y otros exportadores argentinos han aumentado su superficie cultivada, posicionándose para captar cuota de mercado mientras la producción china está limitada. Sin embargo, cualquier aumento de volumen podría verse parcialmente compensado por los efectos de la humedad excesiva sobre los rendimientos y la calidad, así como por la mayor base de costes. A escala mundial, la combinación de costes estructuralmente más altos y riesgos de oferta relacionados con el clima sugiere que el mercado del ajo podría haber dejado atrás la fase de sobreoferta del año pasado y haber entrado en un entorno más equilibrado o ligeramente ajustado.

Clima y condiciones de los cultivos

Las condiciones de El Niño, confirmadas para la segunda mitad de 2026, están configurando los patrones meteorológicos en regiones clave de cultivo de ajo. En Argentina, los boletines técnicos destacan una probabilidad del 100% de que El Niño persista durante octubre–diciembre de 2026,  un patrón históricamente asociado con una mayor humedad en algunas zonas del país durante la estación cálida.  Los medios locales informan de que El Niño ya está “instalado” en Mendoza, con dos semanas críticas de octubre bajo vigilancia por una humedad y unas precipitaciones superiores a lo normal.

En el caso del ajo de Mendoza, las lluvias persistentes combinadas con condiciones cálidas y secas insuficientes están generando preocupación por el desarrollo de los bulbos, la presión de las enfermedades y la logística de la cosecha, cuyo inicio está previsto en unas dos semanas. Las previsiones para octubre de 2026 indican temperaturas moderadas y episodios recurrentes de precipitación en la región,  lo que sugiere que las ventanas para las labores agrícolas podrían ser limitadas. Si la humedad excesiva continúa durante la cosecha, podrían producirse pérdidas de calidad y de rendimiento localizadas, lo que limitaría aún más los volúmenes exportables de Argentina.

Perspectivas e ideas de negociación

El sentimiento del mercado es cautelosamente alcista para las próximas semanas. Se espera que la combinación de una caída del 30% en la producción china, cultivos afectados por el clima en América y costes de producción considerablemente más altos mantenga respaldados los precios internacionales del ajo hasta el inicio de la temporada de embarques del hemisferio sur. El resultado de la cosecha argentina y el apetito importador de Brasil serán factores decisivos para las indicaciones FOB a partir de finales de octubre.

Al mismo tiempo, las cotizaciones al contado estables para el ajo fresco egipcio y el ajo en polvo ecológico indio sugieren que algunos segmentos del mercado están actualmente bien abastecidos. Por tanto, los importadores están equilibrando el riesgo de interrupciones de la oferta provocadas por el clima frente a la posibilidad de que una mejora de los rendimientos y la logística argentinos alivie la escasez más adelante en la temporada.

Perspectiva de negociación (próximas 4–6 semanas)

• Importadores de Europa y Norteamérica: Considerar asegurar anticipadamente una parte de las necesidades del T4–T1, especialmente para calibres de mayor calidad, dadas las reducciones de la oferta china y los riesgos meteorológicos en Argentina. Evitar comprometerse en exceso hasta contar con mayor claridad sobre la calidad de la cosecha de Mendoza.
• Exportadores argentinos: Aprovechar los niveles de precios firmes actuales para cerrar ventas a plazo cuando sea posible, pero mantener flexibilidad en los volúmenes para tener en cuenta posibles pérdidas de rendimiento relacionadas con el clima. Vigilar de cerca la demanda brasileña, ya que seguirá siendo el principal destino y motor de precios del ajo argentino.
• Compradores industriales (deshidratado / en polvo): Con el ajo en polvo ecológico indio FOB New Delhi estable en EUR 6.50/kg, evaluar contratos a medio plazo para cubrirse frente a posibles ajustes alcistas si la oferta de ajo fresco se ajusta aún más o aumentan los costes de procesamiento.

Perspectiva direccional a 3 días

• Egipto (FOB Kairo, fresco): Se espera que los precios se mantengan estables durante los próximos tres días, con una oferta local equilibrada y una demanda constante.
• India (FOB New Delhi, polvo ecológico): Es probable que las cotizaciones permanezcan planas a muy corto plazo, sin que se anticipen nuevos impulsos fundamentales importantes esta semana.
• China y América (flujos de referencia): Se prevé que las indicaciones internacionales se mantengan firmes, con sesgo alcista si las condiciones meteorológicas argentinas empeoran al comenzar la cosecha.