La ONU lanza la alarma sobre un fenómeno de El Niño “sin precedentes”: aumenta el riesgo para el aceite de palma y el comercio agroglobal

Las Naciones Unidas y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) han emitido una advertencia urgente de que el actual episodio de El Niño se está intensificando rápidamente y podría alcanzar una fuerza sin precedentes, con impactos que se extenderían bien entrado 2027. Los funcionarios describen las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico tropical como excepcionalmente altas y subrayan que los riesgos de calor extremo, sequías e inundaciones ya están apareciendo en múltiples regiones. Para los mercados de materias primas agrícolas, la perspectiva de un El Niño “fuera de escala” eleva el riesgo de importantes interrupciones de la oferta, en particular para el aceite de palma y otros cultivos tropicales, y podría desencadenar una renovada volatilidad en los precios, el flete y los flujos comerciales en los próximos meses.

Headline

La ONU advierte de un El Niño de intensidad récord, elevando los riesgos de oferta para el aceite de palma y las materias primas agrícolas globales

Introduction

La OMM confirmó el 3 de septiembre de 2026 que El Niño está ahora firmemente establecido en el Pacífico tropical y se espera que se fortalezca hasta convertirse en un evento muy fuerte y excepcional, con importantes cambios en los patrones de lluvias y temperaturas previstos al menos hasta febrero de 2027. Las anomalías de la temperatura de la superficie del mar en las principales regiones de monitoreo del Pacífico ya se sitúan muy por encima de 2°C, un nivel asociado con los episodios de El Niño más intensos de la historia.

Funcionarios de la ONU y de la OMM advirtieron que el mundo está entrando en una “zona de peligro” para fenómenos meteorológicos extremos, con una mayor probabilidad de sequías severas en partes del Sudeste Asiático, Australia y el sur de África, y lluvias e inundaciones superiores a lo normal en partes de las Américas y África Oriental. Estas regiones se superponen con las principales zonas de producción de aceite de palma, soja, azúcar, café y otras materias primas clave para la alimentación y la ganadería, lo que otorga a la última actualización sobre El Niño una relevancia inmediata para los operadores de materias primas y los responsables de las cadenas de suministro.

Immediate Market Impact

La nueva evaluación de la OMM confirma una probabilidad de casi el 100% de que las condiciones de El Niño persistan durante el periodo clave de comercialización de cultivos en el Hemisferio Norte (septiembre–noviembre de 2026) y hasta principios de 2027. Esto extiende el riesgo meteorológico a dos campañas comerciales y eleva la probabilidad de pérdidas de rendimiento y problemas de calidad en cultivos sensibles al clima.

Para el aceite de palma, la principal preocupación es el mayor riesgo de sequía y estrés térmico en Indonesia y Malasia, donde anteriores episodios fuertes de El Niño han reducido los rendimientos de racimos de fruta fresca con un desfase de varios meses. Si este patrón se repitiera, se restringiría la oferta de aceite de palma en 2027, lo que podría revertir la reciente debilidad de los precios y dar apoyo a aceites vegetales rivales como el de soja y el de girasol. Los exportadores y refinadores ya están reevaluando su cobertura a plazo y la diversificación de orígenes.

Los costos logísticos y de flete también podrían verse afectados, ya que las inundaciones vinculadas a El Niño interrumpen el transporte por carretera y fluvial en partes de Sudamérica y África Oriental, mientras que la sequía limita las vías navegables interiores y la energía hidroeléctrica en otras regiones. En combinación con unas temperaturas de la superficie del mar elevadas a nivel mundial, el perfil de riesgo de interrupciones portuarias e infraestructurales relacionadas con el clima ha aumentado claramente, lo que puede traducirse en bases más amplias y primas de riesgo en los embarques físicos cercanos.

Supply Chain Disruptions

La OMM señala que un episodio de El Niño muy fuerte altera de forma significativa la distribución de las lluvias y las temperaturas en los trópicos y subtrópicos, aumentando las probabilidades de sequías e inundaciones simultáneas en diferentes regiones. En el Sudeste Asiático, unas condiciones más secas amenazarían los rendimientos de aceite de palma, incrementarían los riesgos de incendios forestales y neblina, y perturbarían la cosecha y los movimientos de barcazas en ríos de escasa profundidad.

En contraste, unas lluvias más intensas y el riesgo de inundaciones en partes de las zonas costeras del Pacífico en las Américas pueden afectar las operaciones portuarias, el almacenamiento y la logística interna de café, azúcar, soja y cereales. Episodios de lluvias intensas pueden interrumpir la carga en puertos exportadores clave de Brasil, Colombia, Ecuador y Perú, provocando retrasos en los embarques y una mayor exposición a costos de sobreestadía. Mientras tanto, las regiones que afrontan sequía pueden sufrir restricciones en el agua de riego, recortes en la energía hidroeléctrica que afectan a las operaciones de molienda y trituración, y menores calados en rutas de canales y ríos.

La OMM y la ONU han pedido explícitamente a los gobiernos y a los sectores sensibles al clima, incluida la agricultura, que refuercen la preparación y el uso de sistemas de alerta temprana ante este El Niño “excepcional”. Para las cadenas de suministro de materias primas, esto se traduce en la necesidad de rutas de contingencia, mayores existencias de seguridad en los mercados de destino y una mayor flexibilidad en el aprovisionamiento de orígenes.

Commodities Potentially Affected

• Aceite de palma: El mayor riesgo de sequía y calor en Indonesia y Malasia podría reducir la formación de racimos y los rendimientos en 2027, estrechando la oferta exportable y dando apoyo a los precios del aceite de palma y de los aceites vegetales competidores.
• Soja y aceite de soja: Los cambios en los patrones de lluvia en Sudamérica y Estados Unidos podrían afectar los rendimientos de soja; una oferta más ajustada de aceite de palma probablemente impulsaría la demanda de aceite de soja como sustituto en mezclas para alimentación y biodiésel.
• Azúcar: Condiciones más húmedas en partes de Brasil y otras regiones cañeras pueden perturbar la cosecha y la logística de molienda, mientras que la sequía en otras zonas puede afectar los rendimientos de caña y el contenido de sacarosa, añadiendo volatilidad a los balances mundiales de azúcar.
• Café y cacao: Ambos son muy sensibles a las anomalías de temperatura y precipitaciones; un exceso de lluvia o la sequía pueden dañar la floración y aumentar la presión de enfermedades, afectando la producción en América Latina, África Occidental y el Sudeste Asiático.
• Cereales y oleaginosas (arroz, maíz, trigo, girasol): Las anomalías impulsadas por El Niño pueden recortar los rendimientos en partes de Asia, África y las Américas, siendo el arroz particularmente expuesto al estrés hídrico en el sur y el sudeste de Asia.

Regional Trade Implications

Los exportadores en regiones que probablemente se vean relativamente menos afectadas por las perturbaciones de El Niño podrían ganar cuota de mercado y poder de fijación de precios si los orígenes clave tienen un rendimiento inferior. Por ejemplo, los compradores de aceite de palma pueden tratar de diversificarse alejándose de las plantaciones más expuestas a la sequía en Indonesia hacia regiones más resilientes o hacia orígenes alternativos de aceites vegetales, como Sudamérica y el mar Negro.

A la inversa, los países importadores del Oriente Medio, el Norte de África y partes de Asia podrían enfrentarse a un mayor riesgo de aprovisionamiento si varios proveedores sufren interrupciones simultáneas relacionadas con el clima. Los mercados de flete también pueden experimentar cambios, con más desvíos de rutas, menor disponibilidad de buques durante episodios de perturbación y mayores primas para laycans inmediatos en puertos menos afectados.

Algunos productores pueden beneficiarse de mejores rendimientos allí donde El Niño históricamente aporta lluvias más favorables, pero la OMM subraya que se espera que el efecto neto de este evento muy fuerte sea un aumento de la exposición a extremos y una mayor variabilidad interanual. Esta incertidumbre probablemente sostenga primas de riesgo a lo largo de varias curvas de futuros del complejo agrícola.

Market Outlook

A corto plazo, es probable que los mercados de futuros de aceite de palma y otras materias primas sensibles al clima incorporen una mayor probabilidad de interrupciones de la oferta a medida que los operadores asimilan el último lenguaje de la OMM sobre un El Niño “excepcional”. La volatilidad podría aumentar en torno a las actualizaciones clave sobre el progreso de los cultivos y a medida que los informes de campo procedentes de las principales regiones productoras confirmen o contradigan las proyecciones de los modelos.

Los participantes en el mercado físico pueden responder ampliando los horizontes de cobertura, diversificando orígenes y añadiendo opcionalidades en los contratos para gestionar los riesgos de rutas y tiempos. Si las pérdidas de producción confirmadas en aceite de palma y otras materias primas tropicales se materializan a principios de 2027, la estructura podría desplazarse aún más hacia la backwardation, con primas en los vencimientos cercanos que reflejen una menor disponibilidad spot y mayores costos de flete y seguros.

CMB Market Insight

La advertencia ONU–OMM de que el actual episodio de El Niño va camino de convertirse en uno de los más fuertes en décadas marca un claro punto de inflexión para la gestión del riesgo en materias primas agrícolas. Con la casi certeza de que las condiciones anómalas persistirán durante la próxima campaña de comercialización, las cadenas de suministro de aceite de palma y otros productos tropicales se enfrentan a una probabilidad sustancialmente mayor de shocks en rendimientos y logística.

Para operadores, importadores, exportadores e industrias alimentarias, la respuesta estratégica debe centrarse en coberturas tempranas de las exposiciones clave, estrategias de aprovisionamiento flexibles y un estrecho seguimiento de los impactos regionales de El Niño a medida que se desarrollan. En un entorno de mercado moldeado por extremos climáticos y por una tensión estructural en algunos complejos agrícolas, un posicionamiento proactivo será crítico para navegar los próximos 12–18 meses.